日本の気候は、冬にはかなり冷え込む一方で、夏はかなり暑くなります。ヨーロッパやアメリカの特に西海岸を旅行していると、夏でも肌寒く感じられる時が多くあります。日本の暑くて湿度の高い夏は、世界的にもなかなか厳しいのは間違いありません。

日本の家は、この寒い冬と暑い夏のバランスをとることに苦労してきました。図１に、冬と夏の室内環境をサーモカメラで撮影したものです。同じ温度は同じ色を示すように調整してあるので、人体の周りの温度差が大きく違うことが一目瞭然です。日本の家は伝統的に断熱性能が不足しているため、冬は熱が逃げて室内は低温で真っ青に、夏は日射熱が侵入してきて室内は高温で真っ赤になってしまうのです。

図１　冬の環境　夏の環境
日本の断熱・気密が足りない家では、冬は暖房をしても人体周りは低温で真っ青に、夏は冷房をしても人体周りは高温で真っ赤になります。冬も夏も厳しい室内環境の中で快適に暮らすのは結構大変です。人体は、こうした周辺環境の変化に対応しなければならないのです。

夏を涼しく過ごすためには、建物側の対策がまず必要です。図２に、夏を快適に過ごすための建物側の工夫をまとめてみました。

図2　夏の家を涼しくするコツ
夏を快適に過ごすためにも、建築側の対策は重要です。特に①の日射熱の侵入は、建築の設計や外皮性能の強化でしっかりした対策が必要です。ただし、室内から湧き出す内部発熱②の対策も忘れないようにしましょう。

①の「日射遮蔽」については、屋根の断熱強化や東・西面の対策が大変重要となります。日射遮蔽により、外から侵入する日射熱を効果的に防ぐことは絶対に必要です。

しかし夏の室温を上げる熱は、外から侵入してくるだけではありません。実は、室内からも熱が湧き出ています。家電などが電気を消費して放出する熱を、②の「内部発熱」と呼んでいます。

図３は、筆者の自邸のリビングをサーモカメラで撮影した結果です。照明やテレビが特に高温なことが分かります。ＡＶ機器やゲーム機も、高性能化に伴って使用時の消費電力は増加しています。またインターネットルーターなど、常時電源が入っている機種も結構熱を出していることが分かりますね。

家電機器は使った電気を熱に変えてしまうので、家電がたくさん電気を消費しているのは、部屋の中でヒーターを焚いているのと同じこと。つまり家電の節電は、電気代の節約だけでなく室内を涼しくするのにも役立つのです。

すっかり普及したスマートフォンやタブレットは、テレビやパソコンよりもはるかに省電力であり、内部発熱もごく少ないので有利です。家族がバラバラにスマートフォンやタブレットで楽しむのは、家族団らんとしてはどうかという意見もあるでしょうが…。無理のない範囲で、必要のない家電のコンセントは抜いておくことをおすすめします。

さらに、人間自身も大きな発熱源です。人は安静時でも１人あたり100Wの熱を放出します。人が集まるところが暑くなるのは、この人体発熱が大きな要因です。

図3　部屋の中には発熱源がいっぱい！
照明やテレビなどのＡＶ機器を筆頭に、ゲーム機やインターネット関連機器など多くの機器が発熱しています。パソコンの熱もバカになりません。タブレットやスマートフォンの方がはるかに消費電力が少なく発熱も少ないのです。